Essence du genre et questions à débattre

A l'issue de ce premier travail sur les sources, nous avons fait le tour de nombre d'adaptations du thème du mort-vivant, et nous commençons à voir ce dégager un certains nombre d'éléments redondants qui semblent structurer les différents récits. Quels sont ces éléments essentiels au thème du zombi ? Ils sont au nombre de 5 :

• 1. Le thème de la contamination
• 2. Le principe du cerveau comme point faible 
• 3. Le comportement systématiquement agressif et instinctif de la créature
• 4. L'univers de désordre politique et social
• 5. Le thème du siège

Le propre des films et livres sur les zombis c'est de décliner de façon propre ces 5 thèmes et les différentes questions qu'ils posent. En effet, chaque thème se subdivise en un ensemble de questions et débats à développer.

• Concernant la contamination

Ce thème implique des thèmes annexes et des séries de questions :

• le thème de la morsure. Pourquoi le zombi mord-t-il ? Est-il question pour lui de se nourrir ? de se régénérer ? Pourquoi ce thème des « transferts de fluide » ?
• le thème de l'infection. Combien de temps le sujet met-il à mourir ? se transformer ? Quelles sont les modalités de l'infection ? Comment l'éviter ? Peut-elle se soigner ? Quelles sont les limites de l'infection ? cela se répand-t-il chez les animaux ? Quel est la nature et l'origine de l'agent pathogène ? Est-ce une cause ou une conséquence de la réanimation ? 
• le thème de la foule. Combien de temps cet agent met-il à se répandre dans la population ? Pourquoi cet aspect grégaire dans la contamination ? Comment les contaminés se reconnaissent-ils entre eux ? Importance de l'aspect « hordes » du zombi qui n'est jamais seul.

• Concernant le cerveau

Ce thème pose plusieurs questions : pourquoi le cerveau ? Y a-t-il une partie spécifique du cerveau à détruire ? Le corps fonctionne-t-il encore sans le cerveau ? Peut-on réanimer des parties séparées du corps ? Que reste-t-il des connaissances et facultés du zombi ? A-t-il des souvenirs ? Est-il capable de penser, de s'organiser, de s'armer ou d'utiliser des armes, de s'adapter ? Les zombis vont-ils évoluer ? Vont-ils prendre possession, telle une nouvelle espèce, de la terre ?

• Concernant leur comportement

Il est ici question de savoir, comment fonctionne le zombi :

• moralement. Doit-on attendre qu'il se lasse ? Pourquoi cette agressivité? N'est-il qu'une machine?
  
• intellectuellement. Peut-il être apprivoisé ? Dompté ?
• physiquement. A-t-il une véritable coordination musculaire/nerveuse ? Quelles sont les qualités physiques des zombis ? Sont-ils rapides ? Lents ? Capables d'actions complexes (grimper, nager, sauter) ? Y a-t-il encore une décomposition chez le sujet contaminé ? Combien de temps celui-ci met-il à se décomposer ?

• Concernant le désordre politico-social

Il s'agit ici, d'identifier les menaces et risques d'un monde sans lois. On y retrouve des thèmes particuliers :

• le thème des pillards. Qui faut-il redouter ? Comment se préparer ? Comment s'en défendre ? Pourquoi faut-il rechercher l'isolement ?
• le thème de l'organisation d'un groupe. Qu'est-ce qui fonde un groupe ? Qui doit décider ? Quelle organisation politique ? Comment obtenir de la cohésion dans un groupe ? Comment juger ? Comment punir ? 
• le thème de l'armement. Quelle arme choisir ? Comment organiser sa défense efficacement ?

• Concernant le siège

Ici se place tous les thèmes relatifs à l'organisation de la nouvelle vie des survivants de cet holocauste. En effet, le propre des morts-vivants est d'assiéger leur victime, et dès lors ce qui passait pour un abri devient vite un piège dont on ne peut plus fuir. Le film de zombi donc implique toujours une dialectique de l'intérieur extérieur avec une réversibilité du danger. Un survivant prévenu et organisé devra prendre garde à ne pas s'enfermer dans son tombeau.

• le problème du but. Que doit-on faire ? Que doit-on chercher ?
• le problème de la localisation. Quel lieu est sur ? Quelles doivent être ces qualités ?
• le problème de l'organisation du lieu. Qu'est-ce qui est nécessaire ? Que faut-il posséder ? Quelles compétences sont nécessaires ?
• le problème du divertissement. Comment se changer les idées ? Comment supporter la vie de siège ? Contre quoi faut-il se prémunir ? Quels symptômes faut-il rechercher ?

Enfin, voici un autre point qu'il faudra éclaircir. Le propre du zombi, nous le verrons, ce n'est d'être rien de plus que nous-mêmes. « Ils sont nous et nous sommes eux » comme le découvre finalement Barbara (La Nuit des morts-vivants, 1990). Apprendre à connaître cette menace, c'est apprendre à se connaître soi-même, à découvrir ce que nous pouvons faire de nous-mêmes, et ce que nous sommes actuellement et vers quoi nous nous dirigeons. Alors, en quoi le zombi est-il l'image de nous-mêmes ?